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Em meu discurso de posse na Academia Brasileira de Letras, usei uma frase que, de vez em quando, repito, levado pela verdade que ela transmite. Esta: "País sem memória está morto e não sabe". Diga-se que o mesmo acontece com regiões definidas, com cidades e até com burgos menores. Louvo, por isto, os livros que registram, discutem e mostram os movimentos culturais de uma região e levantam a memória de trechos de nosso País onde nos reunimos para viver, agir, amar, pensar, enfim, ser. Temos permanente necessidade de guardar o que fazemos: sonetos, narrativas, contos, pinturas, músicas, móveis, prédios, como sinais individualizados de um determinado lugar.

RIO DE JANEIRO - Deve ser uma vocação esquisita. O Rio é bagunçado, parece que nada é levado a sério pelo carioca, mas sempre encontra um jeito de arrumar as coisas e arrumar-se. Dois meses antes da abertura do Pan, era voz geral que nada ficaria pronto para o encontro dos atletas das três Américas.

Pedro II ao partir, sob condições injustas de desprestígio, deixava uma governação de cinqüenta anos de respeito à cultura e de uma certa magnanimidade, mas de pouca atenção ao Nordeste do país. Seu tempo não aponta apenas a maldade da estatística ao revelar que ficara no Brasil uma nobreza de sete marqueses e uma marquesa viúva. Dez condes e dez condessas viúvas. Vinte viscondes e dezoito viscondessas viúvas. Vinte e sete barões e onze baronesas viúvas. Era viúva demais...

Leio que os milionários brasileiros detêm riqueza equivalente a meio PIB. Isso torna presente a velha frase, que circulava no Rio de Janeiro no começo do século passado: a Europa curva-se diante do Brasil...

Um jornalista me contou a seguinte história curiosa: “Certo dia, fui entrevistar Jean Cocteau. Sua casa era um amontoado de bibelôs, quadros, desenhos de artistas famosos, livros. Uma porção de tudo isso junto por lá. Cocteau guardava todos aqueles objetos, e tinha um profundo amor por cada uma daquelas coisas. No meio da entrevista, fiz a seguinte pergunta: ‘Me diga com sinceridade, Cocteau. Se por acaso esta casa começasse a pegar fogo agora e você só pudesse levar uma coisa com você, o que escolheria?’. Cocteau respondeu no ato: ‘Levaria o fogo’.”

Sento-me diante dos meios de comunicação de massa e tenho os jornais à mão, pondo-me, então, a ver o que há de novo nesta república, que Lopes Trovão já considerava não ser a sua. Procuro os escândalos do dia, para ser mais conciso nas minhas divagações. Quero procurar o escândalo da hora. Fico decepcionado que lá ainda esteja o nome de Renan Calheiros, neutralizado por um ardil de seus confrades do Senado, que o impediram de presidir uma sessão. Viro-me depois para outra notícia e fico sabendo que a Petrobrás foi a maior doadora de dinheiro ao PT na última eleição, incorrendo em pena de crime eleitoral. Não me canso, ainda, desses escândalos, que seriam fatais para qualquer país posto na linha da decência. Vejo que os jornais estão cheios de escândalos e mais escândalos.

Muitas vezes, o Guerreiro da Luz sente a espada do inimigo na carne, sente a injustiça do inimigo na vida. Mas ele sabe que o tempo cicatriza as feridas. Quando o combate não é favorável, os Guerreiros da Luz sabem que existe apenas uma coisa que o tempo não pode curar: o ódio. O ódio é um Mestre das Trevas, jamais anda sozinho, adora a companhia de sua noiva, a vingança. Quando o ódio e a vingança sentam à mesa do Guerreiro e começam a aconselhá-lo, o combate está perdido. Porque o Guerreiro esquecerá a verdadeira razão de sua luta.

Um velho ermitão foi convidado para ir até a corte do rei mais poderoso daquela época. “Eu invejo um homem santo, que se contenta com tão pouco”, disse o rei para ele. “Eu invejo Vossa Majestade, que se contenta com menos que eu”, respondeu o ermitão. “Como você me diz isto, se todo este país me pertence?”, disse o rei, ofendido. “Justamente”, falou o ermitão. “Tenho a música das esferas celestes, tenho os rios e as montanhas do mundo inteiro, tenho a Lua e o Sol, porque tenho Deus na minha alma. Vossa Majestade tem apenas este reino”.

Nos chás que antecedem as sessões da Academia Brasileira os confrades costumam me assediar sobre temas da corte brasiliense. Fujo deles. Brincam comigo dizendo que é para minorar meus arroubos de pernambucanidade. Esses, não os dispenso. Pernambuco é a minha idéia fixa.

Nenhuma religião consegue sobreviver apoiada só em milagres. Os milagres podem ser o começo de tudo, mas a natureza humana logo se acostuma com o sobrenatural e passa a tratá-lo de maneira displicente, como se fosse uma coisa comum. A busca espiritual, esta sim, sobrevive porque existem pessoas muito capazes de se aventurar no desconhecido. Claro que, além de muita coragem, é preciso ter paciência para escutar comentários irônicos daqueles que acham que a razão é capaz de resolver todos os problemas do universo. Certa vez, um produtor que trabalhava na TV BBC procurou o franciscano Agnellus Andrew, exigindo uma prova de existência do Céu e do Inferno. A resposta do padre veio curta e direta: “Basta morrer”.

Em um lugar que fica entre a França e a Espanha existe uma cadeia de montanhas. E é exatamente nesta cadeia de montanhas que fica uma aldeia chamada Argeles. E é nesta aldeia que existe uma ladeira que leva até o vale. Todas as tardes, um velho sobe e desce a ladeira. Quando fui para Argeles pela primeira vez, não reparei nisso. Já, da segunda vez, vi que um homem sempre cruzava comigo. E, cada vez que eu ia àquela aldeia, reparava mais e mais detalhes nele – a roupa, a boina, a bengala, os óculos. Hoje em dia, sempre que eu me lembro da cidade, também penso naquele velhinho - embora ele não saiba disto. Uma única vez tive a oportunidade de conversar com ele. Querendo fazer uma brincadeira com aquele senhor, perguntei: “Será que Deus vive nestas lindas montanhas que estão todas a nossa volta?”. “Deus vive”, disse o velhinho para mim, “exatamente nos lugares onde deixam Ele entrar”.

Um discípulo comentou com o rabino Bouhnam de Passiskhe: “O mundo material parece sufocar o espiritual”. E Bouhman explicou: “Sua calça tem dois bolsos. Escreva no direito ‘o mundo foi criado só para mim’ e no esquerdo, ‘não sou nada além de cinzas’. Divida seu dinheiro. Quando encontrar uma situação de miséria, lembre-se de que o mundo existe para você usar sua bondade e o dinheiro do bolso direito. Quando quiser adquirir coisas que não fazem falta, lembre-se do que está escrito no bolso esquerdo. Assim, o mundo material nunca sufocará espiritual”.

O terreno de Maomé está pegando fogo. Uma das grandes religiões do mundo enfrenta crises de origem estrangeira e de origem interna. Temos o caso da Guerra do Iraque, criada pelo presidente americano George W. Bush (que procura sair sem perder o brio, o que é difícil).

RIO DE JANEIRO - À margem do acidente de anteontem com o avião da TAM, cujas causas seguirão a rotina de sempre e demorarão a serem esclarecidas, faço duas considerações de leigo na matéria, mas usuário freqüente do transporte aéreo. Desde já estão abertas duas vertentes que irão tumultuar a apuração do caso.

Sensação de descrença que dominou a cidade nos preparativos virou euforia diante do espetáculo de abertura